भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की टेस्ट सीरीज का आखिरी मुकाबला 31 जुलाई (गुरुवार) से लंदन के ओवल क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू हुआ. इस मुकाबले के लिए भारतीय टीम की प्लेइंग-11 में चार बदलाव देखने को मिले. विकेटकीपर बल्लेबाज ध्रुव जुरेल को पहली बार इस सीरीज में मौका मिला. वहीं प्रसिद्ध कृष्णा, आकाश दीप और करुण नायर की प्लेइंग-11 में वापसी हुई.
देखा जाए तो भारतीय टीम ने इस सीरीज में कुल 16 खिलाड़ियों को मौका दिया. 11 खिलाड़ी इस मैच का हिस्सा हैं. जबकि जसप्रीत बुमराह, ऋषभ पंत, अंशुल कम्बोज, नीतीश कुमार रेड्डी और शार्दुल ठाकुर ने भी इस दौरे पर मुकाबले खेले. इसका मतलब ये रहा कि अर्शदीप सिंह, कुलदीप यादव और अभिमन्यु ईश्वरन पूरी सीरीज में एक भी मैच नहीं खेल पाए.
अर्शदीप सिंह और अभिमन्यु ईश्वरन का तो अब तक टेस्ट डेब्यू भी नहीं हुआ है, ऐसे में दोनों का डेब्यू का इंतजार अब और लंबा हो गया है. अर्शदीप सिंह हालांकि इस दौरे पर टेस्ट मैच खेलने के करीब थे. अर्शदीप को एजबेस्टन में हुए सीरीज के दूसरे टेस्ट में मौका मिल सकता था, लेकिन टीम मैनेजमेंट ने आकाश दीप को अनुभव के आधार पर प्राथमिकता दी.
अर्शदीप सिंह को चौथे टेस्ट से पहले लगी थी चोट
चौथे टेस्ट में तो अर्शदीप सिंह का खेलना तय ही दिख रहा था, लेकिन वो ट्रेनिंग सेशन के दौरान चोटिल हो गए. तब उनके बाएं हाथ की उंगली में कट लग गया था. ऐसे में अंशुल कम्बोज को टेस्ट डेब्यू का मौका मिल गया. पांचवें टेस्ट में एक बार फिर उनके खेलने की चर्चा थी. यहां तक कि भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने भी इसके संकेत दिए थे, लेकिन अंत में प्रसिद्ध कृष्णा को उन पर तरजीह दी गई.
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चाइनामैन कुलदीप यादव का नाम पूरे सीरीज में चर्चा में रहा. ऐसा लग रहा था कि वो इस सीरीज में कम से कम एक मुकाबला तो जरूर खेलेंगे, लेकिन कलाई के बेहतरीन स्पिनर्स में से एक होने के बावजूद उन्हें प्लेइंग-11 में जगह नहीं मिल पाई. शायद टीम मैनेजमेंट ऐसे खिलाड़ी को चाहती थी जो बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में योगदान दे. इसी वजह से शार्दुल ठाकुर और वॉशिंगटन सुंदर जैसे खिलाड़ियों को उन पर तवज्जो दी दी गई. भारतीय टीम की इस रणनीति की आलोचना होती रही, लेकिन मैनेजमेंट अपने गेम प्लान पर कायम रही.

जब भारतीय टीम ने साल 2021 में इंग्लैंड का दौरा किया था, तो अभिमन्यु ईश्वरन भी पहली बार टीम इंडिया में सेलेक्ट हुए थे. तब से चार साल हो चुके हैं, लेकिन उनका डेब्यू नहीं हुआ है. घरेलू क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन के बावजूद अभिमन्यु एक बार फिर टेस्ट डेब्यू से चूक गए. मौजूदा सीरीज में अभिमन्यु बेंच पर ही बैठे रह गए. जहां अर्शदीप सिंह और कुलदीप यादव को प्लेइंग-11 में रखने की चर्चा होती रही, वहीं अभिमन्यु को लेकर काफी कम बात हुई. अभिमन्यु इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज में भी भारतीय टीम के लिए एक भी मैच नहीं खेल पाए थे.
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